Não há sobreviventes encontrados em queda de avião rebelde em Washington DC

May 12, 2023

Um avião comercial rebelde e sem resposta que sobrevoou a capital do país na tarde de domingo fez com que os militares embaralhassem um jato de combate antes que o avião caísse na Virgínia, disseram autoridades. O caça a jato causou um estrondo sônico que foi ouvido em toda a região da capital.

Horas depois, a polícia disse que as equipes de resgate chegaram ao local da queda do avião em uma parte rural do vale de Shenandoah e que nenhum sobrevivente foi encontrado.

A Administração Federal de Aviação disse que o Cessna Citation decolou de Elizabethton, Tennessee, no domingo, com destino ao Aeroporto MacArthur de Long Island. Inexplicavelmente, o avião virou sobre Long Island, em Nova York, e voou em linha reta sobre DC antes de cair sobre um terreno montanhoso perto de Montebello, Virgínia, por volta das 15h30.

Não ficou imediatamente claro por que o avião não respondeu, por que caiu ou quantas pessoas estavam a bordo. O avião voou diretamente sobre a capital do país, embora estivesse tecnicamente voando sobre alguns dos espaços aéreos mais restritos do país.

Um oficial dos EUA confirmou à Associated Press que o jato militar se esforçou para responder ao pequeno avião, que não estava respondendo às transmissões de rádio e depois caiu. O funcionário não estava autorizado a discutir publicamente os detalhes da operação militar e falou sob condição de anonimato.

Locais de rastreamento de voos mostraram que o jato sofreu uma rápida descida em espiral, caindo em um ponto a uma taxa de mais de 30.000 pés por minuto antes de cair no deserto de St. Mary.

O Comando de Defesa Aeroespacial da América do Norte disse posteriormente em um comunicado que o F-16 foi autorizado a viajar em velocidades supersônicas, o que causou um estrondo sônico que foi ouvido em Washington e partes da Virgínia e Maryland.

Em Fairfax, Virgínia, Travis Thornton estava sentado em um sofá ao lado de sua esposa, Hannah, e tinha acabado de começar a gravar a si mesmo tocando violão e gaita quando eles foram surpreendidos por um estrondo alto e chocalho que pode ser ouvido no vídeo. O casal saltou para investigar. Thornton twittou que eles se registraram com seus filhos no andar de cima e então ele saiu para verificar a casa e conversar com os vizinhos.

“Durante este evento, a aeronave do NORAD também usou sinalizadores – que podem ter sido visíveis ao público – na tentativa de chamar a atenção do piloto”, disse o comunicado do NORAD. "Os sinalizadores são empregados com o maior respeito pela segurança da aeronave interceptada e das pessoas no solo. Os sinalizadores queimam rápida e completamente e não há perigo para as pessoas no solo quando disparados."

A Polícia do Estado da Virgínia disse que os policiais foram notificados sobre o possível acidente pouco antes das 16h e as equipes de resgate chegaram ao local do acidente a pé cerca de quatro horas depois. Nenhum sobrevivente foi encontrado, disse a polícia.

O avião que caiu foi registrado em nome da Encore Motors de Melbourne Inc, com sede na Flórida. John Rumpel, que dirige a empresa, disse ao The New York Times que sua filha, neta de 2 anos, sua babá e o piloto estavam a bordo do avião. Eles estavam voltando para sua casa em East Hampton, em Long Island, depois de visitar sua casa na Carolina do Norte, disse ele.

Rumpel, um piloto, disse ao jornal que não tinha muitas informações das autoridades, mas sugeriu que o avião poderia ter perdido a pressurização.

"Ele desceu a 20.000 pés por minuto e ninguém poderia sobreviver a uma queda dessa velocidade", disse Rumpel ao jornal.

Uma mulher que se identificou como Barbara Rumpel, listada como presidente da empresa, disse que não tinha comentários no domingo quando contatada pela Associated Press.

O episódio trouxe de volta memórias da queda de um Learjet em 1999 que perdeu a pressão da cabine e voou sem rumo pelo país com o jogador de golfe profissional Payne Stewart a bordo. O jato caiu em um pasto de Dakota do Sul e seis pessoas morreram.

O presidente Joe Biden estava jogando golfe na Joint Base Andrews na época em que o caça decolou. Anthony Guglielmi, porta-voz do Serviço Secreto dos EUA, disse que o incidente não teve impacto nos movimentos do presidente no domingo. Biden estava jogando golfe na base militar de Maryland com seu irmão à tarde.