Depois de 30 anos fazendo serragem, uma das poucas professoras de carpintaria do Colorado está pendurando o martelo

Nov 01, 2023

Quando cheguei a uma aula de carpintaria do terceiro período na Littleton High School na semana passada, os alunos inicialmente pensaram que eu era o professor substituto. A decepção era palpável.

Então a professora Pamela Wilkins entrou e, de repente, tudo estava certo na loja.

"Quando entrei pela porta, eles disseram: 'Oh, não temos um substituto. Estamos tão animados por termos você', e eu fiquei tipo, 'Bem, estou feliz que você esteja animado, eu Estou aqui'", Wilkins riu.

Felizmente, pelas vidas e membros dos alunos em torno de ferramentas elétricas, sou um repórter e não um sub. Eu estava lá para conhecer o professor de marcenaria.

Nas aulas típicas do ensino médio, geralmente há algumas crianças com os olhos vidrados. Não na classe de Wilkin. Com seu abridor de marca registrada, "Coloque os óculos de segurança, tampões para os ouvidos, vamos fazer serragem!" a classe se transforma em uma colméia de atividade. Cada aluno está 100 por cento nisso. Realmente nisso.

"Isso lhe dá habilidades práticas que você pode aplicar em sua vida", disse o calouro Nick Beitel, que disse que seu trabalho final seria construir pontes para o National Park Service.

Às vezes, tudo se resume a isso: "Você consegue construir coisas", disse JC Murillo simplesmente. "Você começa a pintar coisas."

Os alunos dizem que adoram a aula principalmente por causa de Wilkins, a quem descrevem como amigável, simpático, prestativo, reconfortante e talvez o maior elogio de todos, tranquilo. É raro ter uma professora de marcenaria, ainda hoje. Mas Wilkins, após 30 anos de ensino, está pendurando o martelo.

Wilkins era a única garota em sua turma de comércio do ensino médio. Ela recebeu uma resposta por isso. No colégio, as garotas pensavam que ela estava tentando roubar seus namorados.

"Mas eu realmente meio que mexi com eles também, porque eu não só estava na marcenaria, mas também em economia doméstica e aprendendo a costurar. Então eles não sabiam o que pensar de mim."

E na faculdade, ela tropeçou em um caminho: aprender a ensinar artes industriais. Wilkins gostou muito. Mas ela quase desistiu por causa da zombaria persistente de um colega de classe. Um dia, porém, o reitor percebeu o que o jovem estava fazendo.

"Aquele reitor o levou para fora da porta e eu não sei o que foi dito, mas ele nunca mais fez isso, nunca."

Wilkins continuou lecionando e, quando começou sua carreira, Wilkins era - e ainda é - uma das poucas mulheres professoras de marcenaria no estado.

Sua dureza e persistência inspiram o respeito dos alunos. Mas é sua paciência, humor e respeito que ela demonstra que conquistam os alunos. A caloura Zoe Matteo disse que também gosta de ter uma professora.

"É muito menos intimidador", disse ela. "Quando você pensa em uma loja, você sempre pensa em um homem grande trabalhando em uma loja o dia todo. Mas então você fica como a Sra. Wilkins, ela sempre faz as unhas. Como normalmente eu faço minhas unhas. Então, eu adoro ter uma figura assim na loja. É menos intimidante e mais acolhedor."

Matteo diz que o relacionamento de Wilkins com os adolescentes e a paixão pelo que ela está fazendo é óbvio.

"Você pode dizer que ela ama a floresta. Ela ama o que está ensinando e sabe muito sobre isso."

Está barulhento na marcenaria.

As crianças estão perfurando canecas, talhando colheres, torneando tigelas e martelando caixas. Um aluno está usando um cortador de papelão para terminar de cortar o personagem Kenny de "South Park" em sua mesa colorida. Outro está fazendo uma mesa de centro com um pedaço de madeira que sua família trouxe da Califórnia. Existem tigelas para serem moldadas em forma de urso, tartaruga ou peixinho dourado.

"Quem quer uma tigela redonda? Você pode comprá-la na Target!" Wilkins ri.

Os alunos estão em todos os níveis diferentes nesta classe. Alguns dominam uma série de ferramentas elétricas – tornos, serras de fita, roteadores. Outros, nem tanto. Mas Wilkins está disponível quando uma fita salta da roda de uma serra de fita ou quando um gabarito pode estar torto.

"Lembra que você está sempre mantendo sua borboleta voltada para qual lado?" ela pede a um aluno que use um roteador para fazer uma tigela de madeira de coração roxo.

É uma aula de 90 minutos e Wilkins passa a maior parte respondendo a perguntas e, com a velocidade hábil e a precisão de um profissional experiente, ela distribui seu conhecimento. É cansativo apenas observar Wilkins trabalhando.